Nellie Bly (seudónimo de Elizabeth Jane Cochran; 1864–1922) fue una revolucionaria periodista, escritora, empresaria e inventora estadounidense, reconocida mundialmente como la pionera del periodismo de investigación encubierto. Desafió los prejuicios de finales del siglo XIX al adentrarse en temáticas políticas y sociales en una época en la que a las reporteras solo se les permitía cubrir moda o jardinería.
• Infiltración en Blackwell's Island (1887): Con solo 23 años, fingió demencia ante un espejo y pasó noches sin dormir para ser internada en el terrible manicomio de Nueva York. Tras 10 días de maltratos y abusos documentados, su periódico logró liberarla. Publicó el célebre reportaje Ten Days in a Mad-House, el cual sacudió al país y forzó una inversión millonaria para reformar las instituciones de salud mental.
• La vuelta al mundo en 72 días (1889): Inspirada por la novela de Julio Verne, propuso al New York World de Joseph Pulitzer emular a Phileas Fogg. Viajó sola, armada únicamente con una pequeña maleta de mano y su distintivo abrigo de cuadros. Logró completar la hazaña en 72 días, 6 horas y 11 minutos, rompiendo el récord mundial de la época.
• Inicios combativos: Entró al periodismo tras escribir una carta abierta firmada como "Huérfana solitaria" en respuesta a una columna sexista del Pittsburgh Dispatch. El editor quedó tan impresionado con su pluma que decidió contratarla y le asignó el seudónimo de "Nellie Bly" en honor a una canción popular de Stephen Foster.
• Facetas ocultas: Además de cubrir la Primera Guerra Mundial y las marchas por el sufragio femenino, Bly dirigió una gran compañía siderúrgica (Iron Clad Manufacturing Co.) y patentó varios inventos industriales, incluyendo un modelo mejorado de lata de leche y un contenedor de basura apilable.
